No primeiro dia do ano civil, a Igreja Católica celebra uma das mais antigas e significativas solenidades marianas: a Solenidade de Santa Maria, Mãe de Deus. Esta celebração encerra a Oitava do Natal, prolongando a alegria do nascimento de Jesus e convidando os fiéis a iniciar o novo ano sob o olhar materno de Maria, aquela que acolheu no seu seio o próprio Filho de Deus feito homem.

Maria no centro do mistério da Encarnação

A maternidade divina de Maria não é apenas um título honorífico, mas uma verdade central da fé cristã. Como ensina o Catecismo da Igreja Católica (n.º 509), Maria é verdadeiramente Mãe de Deus porque é mãe do Filho eterno do Pai, que assumiu a nossa natureza humana sem deixar de ser Deus. Tudo o que a Igreja afirma sobre Maria nasce desta realidade fundamental: Jesus Cristo é verdadeiro Deus e verdadeiro homem, numa única Pessoa divina.

Chamando Maria de Mãe de Deus, a Igreja protege e proclama a verdade da Encarnação: aquele que nasceu de Maria em Belém não é apenas um homem extraordinário, mas o próprio Deus que entrou na história humana para nos salvar.

Theotokos: um título de fé

O título Theotokos, de origem grega, significa literalmente “Aquela que deu à luz Deus”. Este título foi solenemente proclamado no Concílio de Éfeso, no ano 431, em resposta a uma controvérsia que colocava em risco a unidade da pessoa de Cristo. Ao afirmar que Maria é Theotokos, a Igreja declarou que Jesus não está dividido, mas é uma única Pessoa divina, o Filho eterno do Pai, que assumiu plenamente a nossa humanidade.

Esta fé já estava viva muito antes do Concílio, como testemunham os Padres da Igreja e a devoção do povo cristão. São Inácio de Antioquia, no início do século II, afirmava com clareza que Jesus Cristo, nosso Deus, foi gerado no seio de Maria segundo o desígnio divino.

O Evangelho do dia: Maria que guarda e medita

O Evangelho proclamado nesta solenidade (cf. Lc 2,16-21) apresenta-nos Maria como a mulher do silêncio, da escuta e da contemplação. Enquanto os pastores anunciam com entusiasmo o que viram e ouviram, Maria “guardava todas estas coisas, meditando-as no seu coração”. Ela ensina-nos a acolher a Palavra de Deus não apenas com palavras, mas com uma atitude interior de fé, confiança e disponibilidade.

Maria aparece como a primeira discípula, aquela que escuta, guarda e vive o mistério de Cristo. Ao iniciar um novo ano, somos convidados a aprender com ela a ler os acontecimentos da nossa vida à luz de Deus, confiando que Ele caminha connosco.

Os pastores e a alegria do anúncio

Os primeiros a receber o anúncio do nascimento de Jesus foram os pastores, homens simples e marginalizados na sociedade da época. A sua pressa em ir ao encontro do Menino e o seu regresso glorificando e louvando a Deus revelam que a Boa Nova é destinada a todos, especialmente aos mais pobres e esquecidos.

Tal como os pastores, também nós somos chamados a tornar-nos mensageiros do Evangelho, deixando que o encontro com Cristo transforme a nossa vida e se torne anúncio para os outros, mais com gestos do que com palavras.

Uma solenidade cheia de significado

O dia 1 de Janeiro reúne vários significados profundos:

• a conclusão da Oitava do Natal;
• a Solenidade de Santa Maria, Mãe de Deus;
• e, desde 1968, a Jornada Mundial da Paz, instituída pelo Papa São Paulo VI.

Não é por acaso que a Igreja propõe a paz como tema neste dia. Maria, Mãe do Príncipe da Paz, acompanha a humanidade no seu caminho, convidando-a à reconciliação, à fraternidade e ao cuidado com os mais frágeis.

Dia santo de guarda

A Solenidade de Santa Maria, Mãe de Deus é um dia santo de guarda, ou seja, um dia em que os fiéis são convidados a participar na Eucaristia. Embora coincida com o feriado civil do Ano Novo em muitos países, para os cristãos este dia tem um significado mais profundo: começar o ano confiando-o a Deus, pela intercessão materna de Maria.

Maria, Mãe da Igreja e nossa Mãe

A devoção a Maria não é adoração, que pertence unicamente a Deus, mas um amor filial e um profundo respeito. A Igreja presta-lhe uma honra singular, porque nela se manifestou de modo único a graça de Deus. Como recordava São Luís Maria Grignion de Montfort, honrar Maria é sempre um caminho seguro para chegar a Jesus.

Maria é a Mãe que nos conduz ao Filho, que intercede por nós e que nos ensina a viver segundo o Evangelho, com humildade, confiança e amor.

Oração

À vossa proteção nos acolhemos,
Santa Mãe de Deus.
Não desprezeis as nossas súplicas nas nossas necessidades,
mas livrai-nos de todos os perigos,
ó Virgem gloriosa e bendita.
Ámen.

Ao iniciar este novo ano, coloquemo-nos sob o manto protetor de Maria, Mãe de Deus e nossa Mãe, pedindo-lhe que nos ajude a viver cada dia mais perto do seu Filho, Jesus Cristo.